Банды Нью-Йорка

Нью-Йорк середины XIX века - город, где власть принадлежит тем, кто умеет запугать соперника и удержать улицу. В 1846 году на площади Парадайз сходятся ирландская банда «Мёртвые кролики» во главе со священником Валлоном и нативисты - противники иммигрантов, которыми командует Билл Каттинг, прозванный Мясником. Это не коренные жители Америки, а влиятельная группировка, защищающая привилегии старожилов. В жестокой схватке Валлон погибает от руки Билла, а его маленький сын Амстердам отправляется в исправительную школу. Шестнадцать лет спустя он возвращается в Пять углов, где по-прежнему всем заправляет Мясник. Амстердам скрывает, кто он такой, и под чужим именем постепенно входит в доверие к убийце отца. Билл принимает его в свою банду, делится с ним историями о старом Нью-Йорке и даже начинает считать почти сыном. На тех же улицах Амстердам встречает Джонни, своего давнего знакомого, и Дженни Эвердин - ловкую карманницу, которая умеет постоять за себя и когда-то была близка с Биллом. Чем сильнее Амстердам привязывается к новым друзьям и чем больше узнаёт о человеке, которого собирался убить, тем труднее ему отделить месть от собственной жизни.

План Амстердама рушится, когда Джонни выдаёт его тайну. Билл не убивает соперника, а публично избивает и клеймит раскалённым лезвием, рассчитывая навсегда сломить его. Но Амстердам выживает, собирает ирландцев и возрождает «Мёртвых кроликов». Теперь улицы превращаются и в поле политической борьбы: покровители из Таммани-холла рассчитывают использовать банды и голоса иммигрантов, а сам Амстердам пытается лишить Мясника власти. Личная вражда достигает предела на фоне Нью-Йоркских призывных бунтов 1863 года: бедняков забирают на войну, тогда как состоятельные горожане могут откупиться, и город охватывает ярость. В хаосе уличных боёв Амстердам и Билл наконец сходятся лицом к лицу. Билл получает смертельное ранение от осколка снаряда и умирает рядом с человеком, которого считал своим наследником; Амстердам хоронит его возле отца. История заканчивается видом на кладбище и меняющийся город: годы проходят, Нью-Йорк вырастает над могилами тех, кто когда-то сражался за его кварталы. Фильм Мартина Скорсезе вдохновлён книгой Герберта Эсбери о преступном мире Нью-Йорка, хотя многие события и персонажи художественно переосмыслены. Чтобы воссоздать Пять углов, съёмочная группа построила масштабные декорации в римской студии «Чинечитта» - целый старый квартал, на улицах которого и разворачивается эта история.