Маленькие женщины

В Конкорде, штат Массачусетс, во время Гражданской войны Марми Марч растит четырёх дочерей, пока их отец служит капелланом в армии северян. У каждой сестры свой характер и свой способ мечтать: рассудительная Мег хочет спокойного семейного счастья, упрямая Джо - стать писательницей и не зависеть от чужих решений, тихая Бет любит музыку, а младшая Эми надеется на красивую жизнь и признание своего таланта. На Рождество сёстры отдают завтрак нуждающейся семье, а затем знакомятся с соседом Лори Лоуренсом. Он быстро становится близким другом Джо: вместе они ставят домашние спектакли, спорят и делятся планами. Когда Эми, обиженная тем, что её не взяли в игру, сжигает рукопись Джо, та не может простить сестру; но после того, как Эми проваливается под лёд и Лори спасает её, девочки постепенно мирятся. Тем временем Мег сближается с Джоном Бруком, наставником Лори, а Бет привязывается к мистеру Лоуренсу и играет на пианино в его доме. Когда отец получает ранение, Марми уезжает ухаживать за ним. Бет заболевает скарлатиной, заразившись в доме бедной семьи, которой помогала, и едва не умирает. Она поправляется, но здоровье остаётся хрупким; мистер Лоуренс дарит ей пианино, и музыка становится для неё тихой радостью. Вскоре Мег выходит замуж за Джона, хотя семейная жизнь оказывается не похожа на беззаботную сказку: молодым супругам приходится учиться быть терпеливыми друг к другу и справляться с нехваткой денег.

Джо тем временем отвергает предложение Лори: она любит его, но не как мужа и не хочет соглашаться на брак только потому, что так сложилось бы удобнее. Лори уезжает в Европу, а Эми отправляется туда с тётей Марч, рассчитывая развить способности к живописи. Она понимает, что одного таланта недостаточно, чтобы устроить жизнь по собственным правилам, и встречает Лори уже повзрослевшим; их дружба превращается в любовь, и они женятся. Джо уезжает в Нью-Йорк, зарабатывает писательством и знакомится с профессором Фридрихом Бхером. Его замечания о её рассказах заставляют Джо задуматься, чего она хочет от литературы и насколько готова подстраиваться ради успеха. Вернувшись домой, она прощается с Бет, которая умирает после долгой болезни, и переживает утрату, не отказываясь от желания жить самостоятельно. Получив в наследство дом тёти Марч, Джо решает устроить там школу для мальчиков; Бхер приезжает к ней, и между ними начинается новая, уже взрослая история любви. Фильм Джиллиан Армстронг, написанный Робин Суикорд по роману Луизы Мэй Олкотт, соединяет судьбы сестёр без превращения их в одинаковые «истории успеха»: мечты Мег, Джо, Бет и Эми складываются по-разному, как и их представления о счастье. В ролях - Вайнона Райдер, Трини Альварадо, Клэр Дэйнс, Кирстен Данст и Сьюзен Сарандон. Атмосферу эпохи создают костюмы и тщательно устроенный домашний мир Марчей, а постановка уделяет внимание не только свадьбам и потерям, но и повседневным разговорам, заботе друг о друге и спорам о будущем - тем мелочам, из которых и складывается взросление.