Огнем и мечом

В 1648 году Речь Посполитая - огромное государство, где бок о бок жили поляки, литовцы, украинцы и представители разных вероисповеданий, - оказывается на пороге катастрофы. На юго-востоке вспыхивает восстание казаков под предводительством Богдана Хмельницкого, и давние противоречия быстро превращаются в кровопролитную войну. Молодой польский офицер Ян Скшетуский служит князю Ереме Вишневецкому и во время поездки знакомится с Еленой Курцевич. Между ними возникает любовь, но на девушку претендует и казачий сотник Юрий Богун - вспыльчивый, храбрый и не привыкший отступать. Елена выбирает Яна, однако прежде чем влюблённые успевают быть вместе, конфликт разрастается: война разлучает их, а Богун, воспользовавшись сумятицей, увозит девушку. Верный товарищ Яна, пан Заглоба, хитростью выручает Елену и пытается укрыть её от преследователей. Тем временем Скшетуский возвращается к войску Вишневецкого, где польские отряды готовятся дать отпор армии Хмельницкого. Личная история героев всё теснее переплетается с судьбой страны: каждый новый бой отдаляет окончание войны, а известия о гибели и поражениях заставляют Яна опасаться, что он уже никогда не найдёт Елену.

Одним из главных испытаний становится осада Збаража, где польские защитники оказываются окружены превосходящими силами казаков и татар. Скшетуский участвует в обороне крепости, а затем получает опасное поручение - пробраться через вражеские позиции и доставить королю весть о положении осаждённых. Заглоба и пан Михал Володыёвский помогают ему и Елене, хотя сами то и дело попадают в переделки; на фоне больших сражений их находчивость и ирония становятся редкой передышкой. Война не прекращается и после снятия осады, но Ян продолжает поиски и в конце концов встречается с Еленой. Богун, чья любовь так и не стала взаимной, теряет её, однако остаётся жив: вместо примирения с потерей он возвращается к казакам, а Ян и Елена наконец получают возможность начать совместную жизнь. Фильм поставил Ежи Гофман по роману Генрика Сенкевича; в главных ролях снялись Михал Жебровский, Изабелла Скорупко, Александр Домогаров, Богуслав Линда и Збигнев Замаховский. Для картины создали масштабные батальные сцены с конницей и массовкой, а съёмки проходили в Польше и Украине. Размах здесь не только в столкновении армий: как в панораме, война показана через судьбы людей, чья любовь и верность оказываются сильнее вражды, но не способны остановить распад общего государства.