Время убивать

В небольшом городке Кантон, штат Миссисипи, десятилетнюю Тоню Хейли жестоко насилуют двое белых мужчин - Билли Рэй Кобб и Пит Уиллард. Девочку избивают и оставляют умирать, но она выживает. Её отец, чернокожий рабочий Карл Ли Хейли, понимает, что нападавшие могут избежать сурового наказания: в городе, где расовые предрассудки сильнее доверия к закону, он не верит, что суд защитит его дочь. Во время слушания Карл Ли входит в здание суда с винтовкой и убивает обоих мужчин. Теперь ему самому грозит смертная казнь - газовая камера. Защищать его берётся Джейк Бриганс, молодой адвокат, который до сих пор не проиграл ни одного дела. Сначала Джейк надеется договориться о признании вины, но Карл Ли отказывается: он не хочет провести остаток жизни в тюрьме и считает, что поступил правильно. Против него выступает прокурор Руфус Бакли, стремящийся добиться смертного приговора, а на стороне защиты оказываются студентка-юрист Эллен Рорк и бывший наставник Джейка, адвокат Люсиен Уилбэнкс. Их спор не только о том, был ли Карл Ли в здравом уме, когда нажал на спусковой крючок, но и о том, одинаково ли закон судит людей в городе, где белые присяжные могут увидеть в чёрном отце прежде всего убийцу.

За пределами суда давление быстро становится опасным: Ку-клукс-клан запугивает Джейка и его близких, а угрозы и нападения дают понять, что процесс касается всего города, а не только судьбы одного человека. Джейк продолжает защиту, хотя понимает: юридические доводы могут оказаться бессильны, если присяжные не захотят увидеть в Карле Ли человека. На суде сторона обвинения настаивает, что убийство было сознательным и хладнокровным; защита пытается доказать, что отец действовал в состоянии временного безумия, охваченный горем и яростью. Но решающий ход Джейк оставляет напоследок. В заключительной речи он просит присяжных закрыть глаза и представить, как незнакомцы мучают и насилуют маленькую девочку, а затем выбрасывают её умирать. После паузы он предлагает представить, что девочка белая. Эта просьба превращает абстрактный спор о расе и справедливости в образ, от которого невозможно отстраниться, и присяжные выносят оправдательный вердикт. «Время убивать» снял Джоэл Шумахер по роману Джона Гришэма; сценарий написал Акива Голдсман, а съёмки проходили в Миссисипи, в том числе в Кантоне. В фильме сыграли Мэттью Макконахи, Сэмюэл Л. Джексон, Сандра Буллок и Кевин Спейси. Картина соединяет напряжённую судебную драму с историей о том, как предрассудки и страх могут исказить правосудие, а сострадание - заставить людей наконец услышать друг друга.