Мемуары гейши

В бедной рыбацкой семье растут две сестры - Чиё и Сацу. Когда их мать тяжело заболевает, отец продаёт девочек: Чиё отправляют в киотский дом гейш, а Сацу - в другое место. Сёстры обещают найти друг друга, но Чиё не удаётся сбежать: она падает с крыши и оказывается под надзором хозяйки дома, которую называют Матерью. Там девочка знакомится с добродушной Пампкин и сталкивается с Хацумомо - красивой, властной гейшей, которая видит в Чиё соперницу и изводит её придирками. Потеряв надежду вернуться к сестре, Чиё вынуждена работать прислугой. Перемены начинаются, когда её замечает Мамея, одна из самых уважаемых гейш Гиона. Она берёт девочку под опеку и знакомит с непростыми правилами профессии: умением поддержать разговор, играть на музыкальных инструментах, танцевать и притягивать внимание, не открывая своих чувств. Получив имя Сайюри, Чиё становится ученицей Мамеи и постепенно завоёвывает известность. Однако её красота и успех только усиливают вражду Хацумомо. На пути к самостоятельной жизни Сайюри предстоит пройти мидзуагэ - посвящение, которое в фильме превращается в торги за право стать её покровителем. Побеждает доктор Краб, а сама Сайюри всё чаще встречается с председателем - человеком, который когда-то утешил её, маленькую и одинокую, и подарил ей надежду. С тех пор она хранит к нему чувство, хотя понимает: в мире гейш личное счастье редко зависит от одного лишь желания.

С началом войны привычный уклад Гиона рушится: Сайюри уезжает из города и пережидает тяжёлые годы вдали от прежней жизни. После войны Нобу, деловой партнёр председателя, просит её вернуться и помочь наладить отношения с американским полковником, от поддержки которого зависит будущее их компании. Сайюри снова оказывается среди влиятельных мужчин, но не хочет становиться спутницей Нобу: её сердце по-прежнему принадлежит председателю. Чтобы отвести Нобу от себя, она позволяет ему увидеть её рядом с полковником, и тот, разочарованный, уходит. Позже председатель раскрывает, что помнил Сайюри с их первой встречи и сам попросил Мамею обучить её, но долго не решался приблизиться из-за дружбы и долга перед Нобу. Так Сайюри наконец получает возможность быть с человеком, которого любила с детства, хотя их связь остаётся скрытой от посторонних. Фильм Робa Маршалла основан на романе Артура Голдена; главные роли исполнили Чжан Цзыи, Гун Ли, Мишель Йео и Кэн Ватанабэ. Квартал Гион и его чайные дома для съёмок в значительной мере воссоздали на декорациях в Калифорнии, уделив особое внимание костюмам и тщательно поставленным танцам. Эта работа принесла картине три премии «Оскар» - за операторскую работу, художественное оформление и костюмы.