Я – Сэм

Сэм Доусон живет в Лос-Анджелесе, работает в кофейне Starbucks и держится рядом с друзьями, у которых, как и у него, есть особенности развития. Его умственные способности соответствуют уровню семилетнего ребенка, но Сэм умеет заботиться о себе и мечтает о семье. Однажды он помогает беременной женщине, оказавшейся без дома: после родов она уходит, оставив младенца ему. Сэм называет девочку Люси - в честь героини песни Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds» - и с помощью соседки Энни и друзей растит ее один. Он окружает дочь любовью, придумывает для нее игры и знакомит с музыкой любимой группы. Когда Люси идет в школу, становится заметно, что она развивается быстрее отца. Девочка начинает стесняться читать при нем и нарочно сдерживает себя, чтобы не отдаляться от Сэма. Социальные работники считают, что его возможностей недостаточно для воспитания дочери, и добиваются пересмотра опеки. После вмешательства служб Люси оказывается в приемной семье, а Сэм получает лишь ограниченные встречи под наблюдением.

Защищать Сэма берется Рита Харрисон - успешная и крайне занятая адвокат, которая соглашается на бесплатное дело после вызова со стороны коллег. Поначалу она воспринимает его скорее как очередную задачу, но общение с Сэмом постепенно меняет ее взгляд на родительство: Рита замечает, как мало времени уделяет собственному сыну Уилли, и пытается наладить с ним отношения. На слушаниях Сэму трудно отвечать на вопросы судьи и юристов, а его друзья, готовые свидетельствовать в его пользу, не всегда могут убедительно объяснить, почему он справится с отцовскими обязанностями. Сам Сэм тоже начинает сомневаться: он боится, что из-за него Люси будет несчастна, и старается не нарушать установленные судом правила, даже когда девочка тянется к нему. В итоге Люси остается с приемными родителями, однако они понимают, насколько важен для нее отец, и помогают ему сохранить постоянное место в ее жизни. Финал не предлагает простого решения: Сэм не становится другим человеком и не получает безоговорочной победы в суде, но остается любящим отцом, а Люси - его дочерью. Фильм сняла Джесси Нельсон по сценарию, написанному вместе с Кристин Джонсон; песни Beatles в исполнении разных музыкантов связывают историю с миром Сэма. Шон Пенн получил за роль номинацию на «Оскар», а для Дакоты Фаннинг, сыгравшей Люси, эта работа стала одной из первых заметных ролей в кино.